Slovo avatar pochází z hinduistického "avatár" a znamená pozemské vtělení duchovní bytosti. Nejdřív se začalo používat v počítačových hrách jako označení hratelné postavy a později se dostalo i mimo herní svět do diskusních fór. Tam se používá pro obrázek na profil, chcete-li ikonu, která se zobrazuje u napsaného příspěvku.